傳統溶劑型涂料含易揮發的有機物（ＶＯＣ），成膜過程中會揮發引起污染，揮發的有機物還會對大氣環境造成二次污染。人畜長期暴露于高ＶＯＣ環境中會大大增加并發癌癥的可能性。因此，傳統涂料產業亟需升級轉型，而水性涂料低ＶＯＣ甚至零ＶＯＣ排放，提升生產環境的同時也降低了溶劑的費用，縮減了生產成本，使得水性涂料更具競爭優勢。
建筑涂料按涂裝部位不同可分為：外墻涂料、內墻涂料、地坪涂料及屋面涂料。外墻涂料除要求附著力高外還要求其自身具有很好的耐候性、耐酸堿性以及耐凍融性和抗紫外線照射等特性。內墻涂料除了裝飾作用外還應具有很好的耐水洗、耐刮擦以及高透氣性。地坪涂料類似水泥基層涂料，要求耐磨、防滑和耐污。
盡管水性涂料得到越來越廣泛的應用，但仍有許多缺陷有待優化解決。如成膜時間長，對環境溫度、濕度敏感，固含量相對傳統溶劑型涂料而言較低，水乳化和水分散體涂料長時間保存更困難等。此外成膜機理的解釋也尚未一致。
水性涂料中由于表面活性劑難以控制的吸附、解吸過程會造成乳膠粒子分散穩定性下降且對涂膜的流變性能造成影響。Ｈｅｌｌｇｒｅｎ等雖作出現象描述，但未就影響機理深入探討。助劑對涂料成膜干燥時間的影響也僅有單一討論，有待嘗試兩種甚至多種成膜助劑配合，進一步縮短干燥時間。
隨著社會的進步，民眾、政府對環境要求的提升，迫使涂料行業的產業轉型，使其由傳統的質量導向型向如今的綠色、節能、高效和集約型轉變。將主要圍繞水性涂料的穩定性、耐水性、成膜機理、固含量、低ＶＯＣ值以及無機水性涂料展開研究。此外可再生資源（如植物種子油）為原料合成的水性樹脂比例將提升，仿生、仿石等功能性或裝飾性涂料還將進一步拓展以期進一步綠色化、可持續化。除了在傳統應用領域取代溶劑型涂料，水性涂料還將進一步擴大在涂料市場的份額，最終完全取代溶劑型涂料。
